Jika belum jelas negara mana di Amerika Utara dan Tengah serta Karibia yang memiliki tim sepak bola terbaik selama siklus kualifikasi Piala Dunia ini, Kanada memberikan argumen gemilang lainnya untuk keunggulannya pada hari Minggu. Dengan kemenangan 2-0 atas Amerika Serikat pada sore yang dingin, Kanada, tanpa pemain terbaiknya, memperpanjang keunggulannya di puncak grup kualifikasi delapan tim yang akan menentukan tempat di kawasan itu di Piala Dunia tahun ini. Sekarang unggul empat poin dari rival terdekatnya dengan empat pertandingan tersisa, Kanada telah menempatkan dirinya di posisi terdepan untuk salah satu dari tiga tempat otomatis di Qatar pada November. Dan dengan ujian terberat di belakangnya — Kanada tidak terkalahkan dalam pertandingan kandang dan tandang melawan dua kelas berat tradisional di kawasan itu, Amerika Serikat (1-0-1) dan Meksiko (1-0-1) — pencapaian generasi mungkin sudah dekat: Jika Kanada lolos, perjalanan Piala Dunianya akan menjadi yang pertama untuk tim putra sejak 1986. pelatih kepala, John Herdman, yang berasal dari Inggris, mengatakan peristiwa hari Minggu membuatnya merasa untuk pertama kalinya bahwa dia tinggal di "negara sepak bola." Bus tim, misalnya, disambut sorak-sorai suporter, confetti, dan asap. “Ini yang kami impikan,†tambahnya kemudian. “Ini benar-benar apa yang kami impikan untuk membuat orang bersemangat. Dan orang-orang yang selalu harus mengenakan kemeja Italia atau kemeja Serbia atau kemeja Yunani, mereka dapat meletakkannya. Itulah yang kami ingin mereka lakukan, dan mengenakan kaus Kanada mereka dan sekarang bangga dengan kami.†Kekalahan itu, di depan penonton yang ramai di Hamilton, merupakan pukulan bagi Amerika Serikat, tetapi bukan yang fatal. Amerika pindah ke dasi untuk tempat kedua dengan Meksiko, yang mengikat Kosta Rika, 0-0, kemudian pada hari Minggu. “Hasilnya menyakitkan tetapi performanya tidak,†kata Pelatih AS Gregg Berhalter. Dia bersikeras dia tidak membuat alasan, tetapi mencatat bagaimana lapangan sempit dan "rumput lapangan yang sangat buruk" membuat lebih sulit bagi timnya untuk menciptakan dan memproses peluang mencetak gol. Beberapa cedera dalam permainan juga merusak Amerika. Secara keseluruhan, Berhalter mencatat bagaimana Amerika Serikat mendominasi penguasaan bola tetapi kurang presisi di sisi lain lapangan. “Ketika kami berbicara tentang apa yang perlu kami lakukan untuk memenangkan pertandingan ini, kami memeriksa hampir semua kotak,†katanya. Terakhir — dan hanya sebelumnya — waktu Kanada bermain di turnamen showcase sepak bola, hanya satu pemain di tim nasionalnya saat ini. daftar pemain masih hidup: bek Atiba Hutchinson, 39. Tetapi kembali ditenagai oleh sederet bintang muda berbakat, dan profesional berbasis Eropa seperti Cyle Larin, yang mencetak gol pembuka awal pada hari Minggu, dan Sam Adekugbe, yang menambahkan penentu akhir, Kanada telah bangkit dari tahun-tahun sebagai renungan menjadi sebuah kekuatan. Dengan kemenangannya, Kanada tetap menjadi satu-satunya tim tak terkalahkan di babak final kualifikasi di wilayah tersebut, dan mencatat kemenangan pertamanya atas Amerika Serikat di kualifikasi Piala Dunia dalam 42 tahun. “Setiap kali kami pergi ke AS, mereka memiliki 50-, 60.000 orang meneriaki kami, dan kami lelah karena tidak menghormati kami,†kata kiper Kanada Milan Borjan, menambahkan bahwa dia tidak ingin negaranya menjadi “ dipermalukan†lagi. Dia menambahkan kemudian: “Tetapi sekarang, ketika mereka datang kepada kami atau kami pergi ke sana, mereka takut. Mereka takut pada empat atau lima pertandingan terakhir; mereka sudah takut terhadap kita. Kanada mengambil keuntungan dari awal yang ceroboh oleh Amerika Serikat untuk merebut gol awal setelah hanya tujuh menit, dan bertahan di sisa permainan bahkan setelah Amerika mulai mendominasi permainan.
Baca Juga:
Di depan orang banyak yang menerjang angin dingin 18 derajat Fahrenheit pada waktu permainan, Kanada menghasilkan bagian kepemilikan pada waktu tapi sedikit tanah, menyamai tekanan Amerika dengan agresif, fisik dan respon agresif kadang-kadang. Gol pembuka datang di tengah serangkaian kesalahan AS. Kanada memenangkan tendangan gawang pendek Matt Turner di udara dan kemudian menggunakan pertukaran umpan cepat untuk mengubah pergantian menjadi gol. Larin, setelah memberi-dan-pergi dengan Jonathan David, mendapat langkah di AS bek tengah Miles Robinson, yang tergelincir mencoba untuk menjaga, dan meledakkan tembakan melewati Turner menyelam. Kanada melakukan ini semua tanpa Alphonso Davies, bintang Bayern Munich yang akan melewatkan pertandingan jendela ini saat pulih dari masalah jantung terkait Covid. Seiring berlalunya babak pertama, Amerika Serikat perlahan-lahan mendapatkan lebih banyak kendali atas kecepatan dan bola. Tetapi masalah yang sama yang menandai kesalahan langkah kualifikasi sebelumnya kembali: Gagal mengubah peluangnya. Berhalter mengandalkan rotasi pemain, terutama di depan, karena ia telah mencoba untuk menyeimbangkan kebugaran pemainnya dan memanfaatkan pertarungan di kualifikasi Piala Dunia. Pada hari Minggu, ia memulai Gyasi Zardes sebagai striker atas Jesús Ferreira, starter kejutan dalam kemenangan Kamis atas El Salvador, dan Ricardo Pepi, remaja yang penampilannya mungkin menjadi kunci harapan Piala Dunia Amerika. Dipanggil lagi oleh Berhalter pada hari Minggu, Zardes tampak overmatched di kali, dan akhirnya diganti pada menit ke-67. Pepi menawarkan percikan, tetapi saat itu Kanada telah berjongkok untuk menutup kemenangannya. “Dalam bertahan,†kata Borjan, “kami bermain luar biasa.†Namun, Zardes bukan satu-satunya pemain Amerika yang gagal mencetak gol. Pada menit ke-36, Christian Pulisic melepaskan tendangan bebas dari luar kotak penalti di atas gawang. Gambar Tajon Buchanan, kanan, dan Kanada membuat frustrasi Sergiño Dest dan Amerika Serikat sepanjang pertandingan. Kredit... Frank Gunn/The Canadian Press, melalui Associated Press Weston McKennie memiliki sundulan yang diselamatkan dari mistar gawang oleh Borjan sebelum turun minum. Dan pada menit ke-85, Paul Arriola — pemain pengganti lain saat Berhalter mengejar gol — mengirim tendangan salto yang melebar dari gawang. Ketika Adekugbe membelah pertahanan dengan serangan balik di masa injury time dan mencetak gol kedua, tim Kanada di lapangan, di bangku dan di tribun tahu kemenangan - dan mungkin tempat Piala Dunia - adalah milik mereka. Mungkin butuh satu atau dua pertandingan lagi, tetapi bagi para pemain, dan mungkin bagi beberapa penggemar mereka, ini mulai terasa seperti kesempatan seumur hidup. “Kami satu-satunya tim yang tak terkalahkan dan kami bangga akan hal itu,†kata gelandang Kanada Jonathan Osorio. “Ini adalah kemenangan besar, tapi itu hanya tiga poin lagi. Kami ingin tetap menjadi yang teratas di wilayah ini.â€.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar